Los conductores adolescentes inexpertos plantean riesgos tras los cierres de COVID-19

Un informe de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) mostró que más de 11,000 personas murieron en accidentes de tráfico en el tercer trimestre de 2020, un aumento de más de 13% con respecto a 2019. Muchas de estas muertes involucraron a conductores adolescentes, que pueden tener habilidades de conducción menos refinadas que los adolescentes que recibieron su licencia antes de la pandemia de COVID-19 y los bloqueos relacionados.

De hecho, los datos de 2017 indican que la tasa de accidentes por milla es 50% más alta para los conductores de 16 años en comparación con los conductores de 18-19 años, y es probable que una menor experiencia de conducción se correlacione con una mayor tasa de accidentes.

Además del riesgo que suponen los conductores adolescentes sin experiencia, se ha demostrado que los conductores en general tienen un comportamiento más arriesgado durante la crisis del COVID-19 en comparación con años anteriores. Esto podría deberse a una variedad de factores y puede ser en parte el resultado del estrés acumulado debido a las presiones sociales, emocionales y financieras asociadas con la pandemia. La vigilancia del tráfico también se redujo durante el apogeo de la pandemia, lo que hizo menos probable que los conductores obedecieran los límites de velocidad, las señales de stop, los semáforos en rojo y otras normas de tráfico comunes.

Algunos de los principales riesgos para los conductores adolescentes incluyen el exceso de velocidad, no usar el cinturón de seguridad, enviar mensajes de texto mientras se conduce y conducir en estado de ebriedad. Un estudio realizado entre 2015 y 2019 por la GHSA (Governors Highway Safety Association) determinó que, entre 2015 y 2019, los adolescentes de entre 16 y 19 años habían proporcionalmente más accidentes mortales relacionados con el exceso de velocidad que cualquier otro grupo de edad.

Además, 38% de adolescentes en un estudio realizado por el NSC (National Safety Council) declararon haber conducido y enviado mensajes de texto al menos una vez durante el último mes.. Además, los adolescentes que también dijeron que rara vez utilizaban el cinturón de seguridad declararon que tenían más de 20% más probabilidades de enviar mensajes de texto mientras conducían. Los adolescentes de las zonas rurales eran especialmente propensos a estos comportamientos, lo que es preocupante debido al hecho de que los accidentes en las zonas rurales tienen más probabilidades de ser mortales que los que se producen en las zonas suburbanas o urbanas. Esto ocurre por varias razones, pero es probable que esté relacionado con límites de velocidad más altos, menos control del tráfico y menos iluminación, señales de stop y semáforos en las zonas rurales en comparación con las urbanas o suburbanas.

Cómo reducir la probabilidad de accidentes de tráfico entre los adolescentes

Aunque la conducción de los adolescentes es arriesgada, hay varias formas en que los padres y otros miembros de la familia pueden reducir el riesgo de que los adolescentes inexpertos se vean implicados en accidentes de tráfico. Entre ellas se incluyen:

• Eduque a su hijo adolescente: El primer paso para prevenir las colisiones entre adolescentes es educarles sobre los peligros de comportamientos peligrosos como el exceso de velocidad, los mensajes de texto, no llevar puesto el cinturón de seguridad y conducir bajo los efectos del alcohol. Compartir estadísticas sobre el número de heridos y muertos también puede ser útil, siempre que se haga con delicadeza y no se interprete como una "táctica para asustar".
• Dar buen ejemplo: Los estudios demuestran que los padres que adoptan conductas peligrosas al volante, como el exceso de velocidad, tienen muchas más probabilidades de transmitirlas a sus hijos que los que son conductores más seguros, por lo que dar un buen ejemplo a los adolescentes es esencial.
• Conduce con adolescentes más a menudo: Si vas al supermercado o a hacer otros recados diarios, pídele a tu hijo adolescente que te lleve y hazle sugerencias suaves sobre su forma de conducir. Cuanto más tiempo e instrucciones dedique a su hijo adolescente, más probabilidades tendrá de arraigar comportamientos de conducción más seguros.
• Ofrécete a llevarte a casa: El consumo de alcohol en la adolescencia es ilegal y puede ir en contra de las normas que establezca para sus hijos, pero conducir bajo los efectos del alcohol (o viajar con alguien bajo los efectos del alcohol) a menudo puede ser mortal. Por esta razón, es posible que desee instituir una regla de "no castigo" para dar a su hijo adolescente un paseo a casa después de beber. Si esto no es posible, permítales utilizar un servicio de transporte compartido como Uber o Lyft para evitar conducir bajo los efectos del alcohol o con un conductor ebrio.
• Instalar tecnología de seguimiento: Existe una gran variedad de opciones para realizar un seguimiento de la actividad al volante de su hijo adolescente, incluida una amplia gama de aplicaciones móviles basadas en teléfonos inteligentes, que los padres pueden utilizar para realizar un seguimiento de los frenazos bruscos, los excesos de velocidad y otros comportamientos potencialmente arriesgados. Los padres también pueden utilizar dispositivos en el coche para limitar la velocidad máxima del vehículo a un número predeterminado de MPH.
• Utilice recordatorios visuales: En muchos casos, una simple señal o pegatina pegada en el salpicadero del coche puede ser muy eficaz para reducir el exceso de velocidad de los adolescentes. Algo tan sencillo como "No envíe mensajes de texto mientras conduce" o "Prohibido exceder la velocidad" puede ayudar a reducir la tentación del adolescente de incurrir en estos comportamientos.
• Adviértales sobre camiones y motocicletas: Los choques de camiones pueden ser especialmente mortales en comparación con los choques con vehículos más pequeños. Por este motivo, debe educar a sus hijos sobre las normas de seguridad de los camiones, como dar esquinazo a un camión o cambiar de carril para alejarse de los camiones cercanos. Las motocicletas también pueden suponer una amenaza para los conductores adolescentes, ya que pueden ser difíciles de ver, sobre todo si tu hijo no tiene la costumbre de mirar con regularidad los espejos laterales y retrovisores.

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